Aan de keukentafel bij veel inwoners in Raalte gaat het over dezelfde onderwerpen: kan mijn (klein)kind hier straks nog wonen? Blijft het betaalbaar? Is het veilig in het dorp? En waar gaat mijn belastinggeld eigenlijk naartoe? In gesprek met wethouder Alexander Kreule en fractievoorzitter Dennis Melenhorst wordt al snel duidelijk waar de lokale VVD de afgelopen jaren op heeft ingezet: lage woonlasten, veel nieuwe woningen, financiële degelijkheid en investeren in veiligheid en leefbaarheid. “Politiek gaat uiteindelijk niet over plannen op papier,” zegt Kreule. “Het gaat over wat mensen in hun dagelijks leven merken.”

De laagste woonlasten van Overijssel
Een van de meest tastbare resultaten is volgens beiden de positie van Raalte als goedkoopste gemeente van Overijssel als het gaat om gemeentelijke lasten per huishouden.

“Dat is geen toeval,” zegt Melenhorst. “Dat is een keuze. Je kunt als gemeente steeds meer uitgeven en dan de rekening doorschuiven naar inwoners. Of je kunt kritisch zijn op wat echt nodig is. Wij kiezen voor dat laatste.”

Kreule vult aan: “We hebben scherp gestuurd op de financiën. We geven belastinggeld uit alsof het ons eigen geld is. Dat betekent prioriteiten stellen, keuzes maken en niet overal ja op zeggen. Daardoor kunnen we de lasten laag houden én blijven investeren.” Volgens beiden bewijst Raalte dat het kan: veel voorzieningen, sterke dorpen en tóch lage woonlasten.

Recordaantallen woningbouw, in alle kernen
De woningmarkt is hét onderwerp van deze tijd. Ook in Raalte. Waar starters vroeger soms noodgedwongen vertrokken, wordt nu in alle kernen gebouwd.

“De afgelopen jaren zijn er recordaantallen woningen gebouwd,” zegt Kreule. “En niet alleen in Raalte-dorp, maar ook in Heino, Broekland, Luttenberg, Mariënheem en Nieuw Heeten. Dat vinden wij belangrijk. Elk dorp moet kunnen groeien op een manier die past bij het dorp.”

Het gaat om woningen voor starters, jonge gezinnen én senioren die kleiner willen wonen. “Doorstroming is cruciaal,” legt Kreule uit. “Als ouderen kunnen verhuizen naar een passende woning, komt er weer ruimte voor jonge gezinnen. Zo houd je dorpen levendig.”

Daarnaast wijst hij op de grote externe bijdragen die zijn binnengehaald. “Voor de spoorzone en woningbouwontwikkeling hebben we onlangs 13 miljoen euro aan externe middelen weten binnen te halen. Dat geld komt niet uit de zak van onze inwoners, maar van buiten. Daar moet je actief op inzetten.”

Melenhorst knikt: “Dat vraagt kennis, ervaring en een goed netwerk. Wij zorgen ervoor dat Raalte niet achteraan staat, maar vooraan.”

Investeren in centrum en bereikbaarheid
Ook het centrum van Raalte werd de afgelopen jaren vernieuwd. Dat begon in de periode dat Dennis Melenhorst wethouder Economie en Verkeer was. “Het centrum moest aantrekkelijk blijven voor ondernemers én bezoekers,” zegt hij. “Dat is gelukt. Samen met ondernemers hebben we geïnvesteerd in kwaliteit en uitstraling.”

Volgens hem draait het om meer dan stenen. “Een sterk centrum betekent levendigheid, werkgelegenheid en trots. Dat is goed voor heel de gemeente.”

Verkeersveiligheid: geen kleine zaak
Een onderwerp waar de lokale VVD-fractie zich nadrukkelijk mee heeft beziggehouden, is verkeersveiligheid.

“Dat klinkt misschien als een technisch dossier,” zegt Melenhorst, “maar het gaat over iets heel concreets: kunnen kinderen veilig naar school of naar de sportclub fietsen? Kunnen ouderen veilig oversteken?” De fractie vroeg herhaaldelijk aandacht voor knelpunten, waaronder de situatie bij Kruispunt Bos. “We blijven druk zetten waar dat nodig is,” aldus Melenhorst. “Want veiligheid mag geen papieren werkelijkheid zijn.”

Daarnaast startte de lokale VVD een eigen verkeersmeldpunt via www.delokalevvd.nl. “We willen signalen rechtstreeks van inwoners horen,” zegt hij. “Niet wachten tot het misgaat, maar eerder ingrijpen. Praktisch en dichtbij.”

Sport, verenigingen en vrijwilligers: het hart van het dorp
Voor veel inwoners vormen sportclubs en verenigingen het kloppend hart van de gemeenschap. Daar wordt niet alleen gesport, maar ook ontmoet, georganiseerd en samengewerkt. “Vrijwilligers zijn onmisbaar,” zegt Kreule. “Zonder hen geen sporttoernooien, geen dorpsfeesten, geen jeugdactiviteiten.”

De lokale VVD zet in op goede ondersteuning van verenigingen, voldoende en veilige sportvoorzieningen en duidelijke afspraken. “We hebben aandacht gevraagd voor de kwaliteit van kunstgrasvelden en de capaciteit bij verenigingen,” zegt Melenhorst. “Kinderen moeten veilig kunnen sporten.” Voor de toekomst wil de lokale VVD verenigingen minder belasten met onnodige regels en meer ruimte geven om te doen waar ze goed in zijn: mensen samenbrengen.

Financieel gezond, ook voor de toekomst
De gemeente Raalte staat er financieel solide voor. Dat is volgens Kreule geen vanzelfsprekendheid. “Gemeenten hebben het landelijk zwaar,” zegt hij. “Je ziet tekorten oplopen en lasten stijgen. Wij hebben steeds gezegd: we moeten voorzichtig zijn. Geen structurele uitgaven zonder structurele dekking.”

Volgens hem is dat geen zuinigheid om de zuinigheid. “Het gaat om betrouwbaarheid. Als je vandaag geld uitgeeft dat je morgen niet hebt, dan leg je de rekening bij de volgende generatie. Dat vinden wij niet eerlijk.”

Vooruitkijken: bouwen, werken en leefbaarheid
Voor de komende jaren ziet de lokale VVD

duidelijke prioriteiten. Allereerst: doorgaan met bouwen. “Iedereen die werkt in onze gemeente moet hier ook kunnen wonen,” zegt Kreule. “Daar blijven we op inzetten.”

Daarnaast wil de partij ruimte houden voor ondernemers en boeren. “Een sterke lokale economie zorgt voor banen, voorzieningen en een levendig buitengebied,” aldus Melenhorst. “Ondernemers moeten niet vastlopen in regels.” Ook bereikbaarheid blijft belangrijk. “Goede wegen, veilige fietspaden en slimme oplossingen bij knelpunten. Dat hoort bij een groeiende gemeente.”

Tegelijkertijd benadrukken beiden het belang van een kleine, efficiënte overheid. “Een gemeente moet er zijn voor inwoners,” zegt Kreule. “Niet andersom. Minder regels, duidelijke dienstverlening en gezond financieel beleid.”

Tot slot noemen zij leefbaarheid als rode draad. “Groen in de wijk, veilige straten, sterke verenigingen en betrokken inwoners,” zegt Melenhorst. “Dat maakt dat mensen hier met plezier wonen.”

Gewoon doen wat werkt
Op de vraag wat hen het meest trots maakt, hoeven beiden niet lang na te denken. “Dat mensen het merken,” zegt Kreule. “In hun portemonnee, in hun straat, in hun dorp.”

Melenhorst besluit: “Wij zijn geen partij van grote woorden. Wij geloven in doen wat werkt. Lage lasten. Veel woningen. Veilige dorpen. Sterke verenigingen. Gezonde financiën. Dat is onze koers.”

Geen beloftes voor later, maar resultaten van nu. En duidelijke keuzes voor de toekomst.