Jongvolwassenen in Raalte, Bathmen en Wijhe zijn volop online actief. Waar de oudere generatie trouw blijft aan de dorpskrant en buurtbarbecue, zoeken Millennials steeds vaker hun informatie, ontspanning en zelfs sociale contacten online.
Wat opvalt, is dat het gebruik van online diensten vaak heel praktisch en doelgericht is. De hedendaagse dorpsjeugd is opgegroeid met internet en gebruikt het wereldwijde web dan ook intensief. Niet alleen om door Instagram te scrollen, maar ook om te besparen, slim te winkelen of moderne vormen van online vermaak. Een steeds populairder voorbeeld is een gokje wagen bij een online casino, al dan niet met Nederlandse licentie. Bekijk de lijst van websites die meer keuzevrijheid en hogere bonussen bieden dan de aanbieders met een licentie.
Ook het streamen van series en muziek is voor dorpsgenoten die opgroeiden in de jaren ‘90 de normaalste zaak van de wereld. Spotify staat op repeat tijdens het werk of onderweg naar school, terwijl Netflix of Videoland ’s avonds op de buis is. Er is wel een verschil met leeftijdsgenoten in de Randstad. Dorpsmillennials zijn vaak kieskeuriger. Ze kiezen bewust een serie, een app of een dienst en nemen niet klakkeloos alle trends over van TikTok of Instagram.
Sociale media blijven populair, maar worden vooral gebruikt om contact te houden met vrienden. Groepsapps met oud-klasgenoten of collega’s zijn een populaire aanvulling geworden op de dorpskroeg. En als er ergens een buurtfeest is of een actie voor het goede doel, dan is de kans groot dat die via WhatsApp of Facebook wordt georganiseerd. Tegelijk groeit ook de behoefte aan wat meer privacy. Niet alles hoeft gedeeld te worden en niet alles hoeft openbaar. Dat zie je bijvoorbeeld terug in de toename van anonieme accounts of het gebruik van alternatieve zoekmachines en browsers.
Millennials in kleinere gemeenschappen geven de voorkeur aan online content die authentiek en herkenbaar is. Podcasts waarin mensen ‘gewoon normaal doen’, YouTube-kanalen van lokale vloggers of gewone mensen die hun leven delen via Instagram Reels worden gretig gevolgd. Echte verhalen en herkenbare gezichten doen het beter dan gelikte beelden waar minimaal vijf filters op zijn losgelaten.
Deze generatie is niet alleen aan het scrollen of shoppen, maar is heel creatief om voordeel te halen uit deze digitale wereld. Ze runnen hun eigen webshops of delen hun eigen content met anderen. Zo ontstaan er in dorpen heuse micro-economieën via Facebook Marketplace of lokale Telegram-groepen.
Wie benieuwd is naar hoe dit soort digitale initiatieven zich verspreiden in plattelandsgemeenten, kan in dit artikel lezen over de rol van slimme dorpen en hoe technologie kan bijdragen aan een sterker en toekomstbestendig plattelandsleven. Ook buiten de Randstad wordt er volop geëxperimenteerd met digitale ideeën die het dorpsleven vooruithelpen. Want ook in Raalte, Luttenberg of Heino geldt: online is allang niet meer alleen voor de stad.