Wie Laurel’s in Raalte zegt, denkt al snel aan pannenkoeken. Maar eigenaar Laurens Kieftenbeld wil graag laten weten dat er nog veel meer mogelijk is. Want naast het restaurant draait het café van Laurel’s steeds vaker om feestjes en bijeenkomsten. “De pannenkoeken kent iedereen wel natuurlijk,” zegt Laurens. “Maar we zijn ook heel druk met feestelijke gelegenheden, zoals jubileums, verjaardagen of andere hoogtepunten die een feestelijke ambiance verdienen. Toch weten nog niet alle mensen dat dat kan.”

Na de verbouwing in 1996 kreeg Laurel’s twee aparte gedeeltes. Overdag en tijdens het eten is het café gewoon onderdeel van het restaurant, maar daarnaast verandert de ruimte regelmatig in een feestlocatie. “Vanaf een uur of half negen zijn er vaak geen pannenkoekeneters meer. Dan is het restaurant klaar en gebruiken we die ruimte voor feestjes. Dat werkt mooi, want gezinnen eten vaak vanaf een uur of vijf bij ons. En dan zou het zonde zijn als de ruimte later op de avond leegstaat.”

De caféruimte is geschikt voor groepen van veertig tot honderd personen. “Dat is precies de grootte waar veel mensen naar zoeken,” zegt Laurens. “Veertig is vaak net te veel om thuis te doen. En voor boven de honderd hebben we in de regio goede collega’s waar we naar doorverwijzen.” De zaal heeft verschillende hoekjes, een dansvloertje en plek voor een dj. “De sfeer zit er snel in omdat het niet te groot is. Mensen vinden dat gezellige, informele karakter prettig. Het is geen zalencentrum, maar echt een sfeervolle cafésetting.”

Alle hapjes en buffetten worden in de eigen keuken gemaakt. “We maken alles zelf, van tapashapjes tot stamppotbuffetten. Eigenlijk is alles bespreekbaar,” legt Laurens uit. “Niet iedereen wil een pannenkoek eten op een feestje, dat snap ik heel goed. Dus we zorgen dat er keuze is. We kunnen het helemaal op maat invullen. De keuken is namelijk van alle markten thuis.”

Wie een feestje wil organiseren, kan gewoon bellen of mailen. Laurens reageert snel. “We hebben vaste arrangementen voor avondfeestjes, met drankjes, hapjes en een broodje. Mensen vinden het prettig dat ze weten waar ze aan toe zijn, zonder verrassingen achteraf.” Ook voor middagbijeenkomsten zijn er mogelijkheden. “Dan doen we vaak koffie met gebak en wat losse drankjes. Alles kan in overleg. Vooral senioren weten dat te waarderen.”

Voor Laurens is persoonlijk contact belangrijk. “Na het eerste telefoontje nodig ik mensen graag even uit om de ruimte te bekijken. Dat praat makkelijker en ze zien meteen wat er mogelijk is.” De meeste weekenden zijn al ver van tevoren volgeboekt. “We hebben het goed druk. En dat is mooi, want de mensen die hier een feestje hebben gehad, zijn bijna altijd enthousiast over de ruimte en de sfeer. Dus heb je belangstelling, reserveer dan op tijd,” benadrukt Laurens.

Met zijn combinatie van restaurant en feestlocatie heeft Laurel’s in Raalte een eigen plek gevonden. “Het blijft een café met een hart,” zegt Laurens glimlachend. “Een plek waar mensen gezellig samenkomen, of dat nou voor een pannenkoek is of voor een feestavond.”

Laurel’s
Varkensmarkt 7, Raalte
Tel. 0572 35 13 79
info@laurels.nl
www.laurels.nl