In Hotel de Zwaan, in de Apotheker Zaal, heeft Bridge-Liga Salland (BLS) een eigen clubhuis tot zijn beschikking. Viermaal per week stroomt dit vol met clubleden om met en tegen elkaar te bridgen. Wie dan binnenloopt hoort niet alleen het zachte geritsel van speelkaarten. Er klinkt ook gelach en af en toe een zucht van spanning. Bridge-Liga Salland (BLS) is duidelijk een vereniging die leeft. Met 266 leden is het zelfs een van de grootste bridgeclubs van Nederland – en het ledenaantal blijft groeien.

“Veel mensen hebben behoefte aan sociale verbinding,” vertelt voorzitter Johan Kiekebosch. “Bridge” blijkt daarvoor de perfecte combinatie: het is een denksport die je scherp houdt, maar ook iets wat je samen doet. Die combinatie van hersenwerk en gezelligheid is onze kracht.”

Die kracht komt volgens Kiekebosch niet vanzelf. “We investeren veel in sfeer, in vrijwilligerswerk én in scholing. De Technische Commissie organiseert onze competities en speciale bridgedrives, bijvoorbeeld de Kroegendrive. Maar we hebben ook iemand die zich richt op de inrichting van onze speelruimte. Zij zorgt voor wisselende tentoonstellingen met werk van onze eigen leden. Dat geeft de club een persoonlijk gezicht.”

Leren en blijven leren
Dat bridge een complex spel is, staat buiten kijf. “Je kunt er tientallen jaren mee bezig zijn en nog steeds leren,” zegt Ben Vloedgraven, voorzitter van de scholingscommissie van BLS. “Juist dat maakt het zo boeiend. Het spel combineert logica, samenwerking, strategie en psychologie. En het mooie is: iedereen kan het leren, zolang je maar nieuwsgierig bent.”
Vloedgraven vertelt dat de vereniging veel aandacht besteedt aan de ontwikkeling van haar leden. “We organiseren regelmatig thema-avonden, waarin we een specifiek aspect van het spel uitdiepen. Die avonden zijn laagdrempelig, leerzaam en vooral heel gezellig. Je merkt dat mensen er echt beter van worden.”

Naast deze bijeenkomsten organiseert BLS ook cursussen. “In januari start er weer een nieuwe bridgecursus voor beginners,” aldus Vloedgraven. “Twaalf avonden lang nemen we de deelnemers stap voor stap mee in de wereld van bridge. We werken met ervaren docenten en elke les wordt er goed geoefend met toepasselijke spellen. Het is prachtig om te zien hoe mensen na een paar weken al zelfstandig een partij kunnen spelen. Na een half jaar kunnen ze al op een eenvoudige manier in de privésfeer bridgen.”

Meer dan een spel
Bij BLS draait het echter om meer dan alleen het spel. “We willen dat mensen zich thuis voelen,” zegt Kiekebosch. “Bridge is een sport waarin samenwerking en vertrouwen centraal staan. Dat geldt ook binnen de vereniging zelf. We kennen elkaar, helpen elkaar en genieten samen van wat het spel ons brengt.”

De groei van Bridge-Liga Salland is voor Kiekebosch dan ook geen toeval. “We hebben een solide organisatie, maar vooral een gemeenschap waarin plezier en leren hand in hand gaan. Dat is wat ons sterk maakt – en wat mensen blijkbaar aanspreekt.”

Cursus bridge voor beginners
De bridgecursus voor beginners start op 20 januari 2026. De cursus is in de avonduren zodat ook werkenden kunnen deelnemen. Men kan individueel of als paar de cursus volgen.

De lessen worden gegeven in het eigen clubhuis van BLS op twaalf dinsdagen van 19.30 tot 21.45 uur.

Inwoners van de gemeente Raalte betalen € 75,- (inclusief twee lesboeken). Deelnemers van elders betalen € 35,- meer. Informatie en aanmelding kan via benvloedgraven@home.nl of 06-33315923.